関東ふれあいのみち（栃木Ｎｏ１５経路の説明の１）

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自治医科大学前駅⇒祇園原⇒三嶋神社

自治医大駅の改札を出ましたら右手に行き、「西口・笹原方面」（写真１）への階段を下ります。駅前広場の１０ｍ程先の国道４号線に出ましたら、右に折れ、あとはずっと４号線の歩道部分を歩きます。１桁ナンバーの国道幹線ですから交通量が多く、気分の良い歩行ではありません。すぐに右手に年代を経たらしい太い幹のアカマツ林が現れ、これがＮｏ１６コースとの分岐点まで続きます（写真２）。

１５分ほどで「南河内町」との境界標識があり、その先でＮｏ１６コース「アシそよぐ水辺のみち」が右に分かれます。ここまでは右側の歩道を歩いて来るのが自然ですが、ここの信号で反対側に渡っておきます。（と申しますのは、国道から分かれる地点、すなわちガソリンスタンドのある箇所には信号が無いからです。）
シェル石油のガソリンスタンドの手前に指導標があり、ここで左折し（写真３）、田園地帯へと入ってゆきます。少し樹林に沿って歩きますと、次の指導標があり、ここで再び左折いたします（写真４）。

写真１	写真２

写真３	写真４

以後は、左右にごぼう畑や苺ハウスが広がる農道を進みます。前方左手にこんもりとした森が見えています。養豚農家の前を鼻をつまみながら過ぎますと、三嶋神社の参道入口に着きます。石の鳥居の奥に社殿が見えますが、ごく素朴な小さな社殿でした。

写真５

写真６

三嶋神社⇒稲荷神社⇒箕輪城址

稲荷神社の両部様式の鳥居三嶋神社の参道入口の先に民家があり、この民家と神社の森との間に細い道が左方向へと続いています。この道へと左折しますが、歩いていますと、左側に続く三嶋神社の杉林が結構立派な樹林であることが分かります。この杉林の端のＴ字の箇所では右に曲がります（写真７）。
すぐその先の次のＴ字路では左折し、すぐに右折します（写真８）。２００ｍほどの右手に「稲荷神社」の鳥居があります。ちょうどこの日は氏子の代表らしき人達が数人集まって、神社の建物などを点検していました。茨城県の笠間稲荷の系統だそうで、平成１６年に建立したばかりのまだ真新しい狛狐がありました。また、社殿下の赤い鳥居は「両部様式」（宮島の厳島神社の海中の鳥居と同じ様式）の珍しい様式の鳥居で、氏子さんは自慢げに説明してくれました。

写真７

写真８

元の道へ戻り、３００ｍも先へと進みますと、指導標のあるＴ字路がありますので、ここで左折し（写真９）、さらに５分ほど行きますと斜めに走る道路にＴ字型にぶつかりますので、ここで右折いたします（写真１０）。この右角の家は蔵のある石塀の立派な家です。
次いで指導標の無い丁字路で右折（写真１１）した後は、見渡せる限り両側に田畑が広がる地域の間のほぼ真っ直ぐに延びる農道を歩きます。２０分ほどで「姿川」に架かる「箕輪橋」に着きます。再び戻って姿川沿いのサイクリングロードを行くことになりますが、一旦橋を渡り、箕輪城址へと向かいます。

橋を渡り、左側の農家の石塀の角（２本の柿の木があります）を左に曲がりますと（写真１２）、その先２００ｍ位で行き止まりになります。ここに右側の樹林内へと２０段くらいの階段があり、鳥居の奥に神社が見えます。ここが「箕輪城址」ということです。「城」というイメージとは全く縁遠い感じです。

写真９	写真１０

写真１１	写真１２

箕輪城址⇒御使者橋⇒小金井駅

宮前橋付近の姿川再度「箕輪橋」へ戻り、姿川沿いに延びるサイクリングロードへと下ります（写真１３）。川の流れと土手との中段に造られた１ｍ幅の舗装された道路を４０分くらい歩くことになります。途中で「宮前橋」（写真１４）の下を潜りますと、対岸に公園風の施設が現れます。

写真１３

写真１４

対岸の公園が尽きる辺りで、ライトブルーの橋が見えます。これは「紅橋」という歩道橋で、サイクリングロードはこの橋へと上がって行きます。この紅橋の隣に並行して「御使者橋」があります（写真１５）。
（以下の文章は、栃木Ｎｏ１４コースと同じですので、写真は省略しています。）

ここで左折して、田園地帯の間に延びる道路へと進みます。やがて信号のある大きな交差点に出ます。左右に走る道路は新しい道路らしく、県の地図にも書かれていませんし、この交差点には指導標もありませんが、道路を横断して真っ直ぐに進みます。間も無く左側に中学校と小学校が現れますし、右側には幼稚園もあります。

学校の先で国道４号線に出ますので、右折し、次の信号で横断して、斜め方向にある商店街の方へと入ってゆきます。（県の地図では、学校の先で４号線に出る斜めの道があるように描かれていますが、そのような道路はありませんし、指導標もありませんでした。）
商店街といえるかどうか疑問になるような道路を抜けますと、小金井駅前（写真１６）の立派な駅前広場に出ますし、その左手に駅があります。何故かここにはＮｏ１４コース「風土記のみち」のコース案内図はありましたが、今日歩いてきたＮｏ１５コースのものはありませんでした。

写真１５

写真１６