アクアワールド・大洗

観賞ガイド・その１０

  お食事タイム

＜ゴマフアザラシのお食事タイム＞

ラッコの隣の水槽にゴマフアザラシが３頭います。ゴマフアザラシのエサはサバやホッケで、飼育員さんの手からもらうと丸呑みしています。なかの１頭（ブブ）は、飼育員さんがエサの容器を手で叩きますと、ヒレでお腹を掻くような仕草を見せます。
  いそいで３階に戻り、マンボウのお食事タイムを待つことになります。

＜マンボウのお食事タイム＞

マンボウは消化不良を起こしやすく、それが原因で死亡することは珍しくない魚ですので、どの水族館でもエサの与え方には独自の工夫をしているようです。
  「アクアワールド大洗」では、エビ、カキ、アジ等をミンチにして消化しやすくし、水とビタミン剤を加えて栄養バランスをとり、さらにゼラチンで固めたものを餌として与えています。ゼラチンで固めるのは、本来食べているクラゲの食感に近づけるという目的だということです。１度には与えず、１回３００ｇばかりを２?３回与えるのだそうです。

＜アシカのお食事タイム＞

午前の部の最後は、カリフォルニアアシカのお食事タイムです。
 6nbsp;「オーシャンゾーン」はイルカショーが行われる「オーシャンシアター」と、ペンギン、カピパラそしてアシカのいる屋外コーナーで構成されています。オーシャンシアターの入口の傍らにある扉から屋外に出ることができます。

アシカは６頭いて、ショーに出たり、この水槽で過ごしたりを交替で行っています。アシカにはサバ、ホッケ、アジの切り身を１日７ｋｇも与えます。これを１度に与えずに、飼育員さん合図でいろいろな芸や動きをする都度、小刻みにエサを与えます。

これで午前の部のお食事タイムは終わりですが、１３：００からはペンギン、続いて１３：１５からカピパラのお食事タイムですので、それまでの１時間半ほどは、まだ見学していない水槽を巡るなどしてお待ちください。

＜ペンギンのお食事タイム＞

午前の部の最後のアシカのお食事タイムが１１：２５位に終わりますので、次のペンギンのお食事タイムまではしばらく時間があります。１２：００からの「オーシャン・ライブ」でイルカの曲芸を見るなり、まだ見ていない水槽を見て回るなどして待ちます。
  ペンギンのお食事タイムには、飼育員から手渡しで餌をもらう姿のほか、水中でお食事する姿を見ることができます。ペンギンの水槽でも、きれいな水とするするために、常に水槽の水を機械で入れ替えていますが、その循環水の配管からエサを投入します。するとエサが水中に飛び出すので、ペンギンは飛ぶように泳ぎながらエサに喰いつくというわけです。

「アクアワールド・大洗」には、たくさんのペンギンがいますが、それぞれ番号をつけて個体識別しています。翼につけたカラフルなバンドの組み合わせで、何番のペンギンか分かるようになっています。
  お食事タイムは、健康状態を知るための大切な時間なのです。一見適当に与えているように見える餌ですが、「○番、調子が悪いのかな？」「△番、そろそろ産卵が近いのかも？」など、飼育員は餌を食べていないペンギンを見分け、観察しているということです。

＜カピパラのお食事タイム＞

その間、飼育員さんが質問を受け、丁寧に説明してくれます。襲われて逃げるときは時速５０ｋｍもの速さで逃げる、指の間に水掻があるので、泳ぐのも得意である、撫でられるのが好きで、首の後ろの毛をたてがみのように立てる、等のお話がありました。

＜附：ペンギンのお散歩タイム＞

１１月から翌年のゴールデン・ウィークまでの間、１日１回、１１：００から５分間、ペンギンが飼育舎から出て、通路を散歩します。
  階段を昇り・降りしたり（下左の写真）、バーの下を潜ったり（下右の写真）しながら、ヨチヨチと通路を往復します。スイスイと先頭を歩くもの、マゴマゴしているもの、反対方向へ歩いてしまうものなど、「十人十色」（？）といった面白さがありました。