中村バス停⇒サクラの里⇒第１駐車場  

下仁田駅からの町営バス（写真１）の乗客は我々２人だけの貸切でした。中村バス停で降りますと、道路の反対側に待合所がありますので、ここで身支度をしてから出発しました。
  バスの進行方向へ１０ｍ程の道路右側にコース入口があります（写真２）。看板の陰になっていますが指導標があります。

ここから中之岳神社前の第一駐車場までは、２車線幅の新しい立派な林道をゆっくりとした勾配で上ってゆくことになります。
  時折り分岐したり、合流したりする細い道はありますが、これらに惑わされず終始この林道を上ります。最初の頃は遠くに小さく見えた東岳が段々に大きく見えるようになり、「松倉」という地域ではかなり近付いて見え、さらに第一駐車場に着きますと仰ぎ見るような角度に、大きく聳え立って見えるようになります（写真３から６）。

林道が峠に差し掛かった辺りの右側に第二駐車場、その下に第三駐車場があり、その間に道らしきものがありますので、右折してこれを行きますと、第一駐車場に繋がる舗装道路にぶつかります。これが正しい歩き方かもしれませんが、第二駐車場を横切ってしまった方が手早いようです。第一駐車場には売店やＷＣ、国立公園碑などがあります（写真７と写真８）。

    第一駐車場⇒石門⇒中之岳神社  

中之岳神社へは、第一駐車場の神社寄りにある妙義公園の碑前に地下横断道路がありますので、正式にはこれを潜って道路反対側に移動することになります。その前に、折角の機会ですから「石門めぐり」をしておくのが良いかと思います。
  ただし、石門を第１から第４まで行ってしまいますと、中之岳神社から見晴台を経て第４石門までをショートカットしてしまうことになります。従って、我々は第２石門までで引き返してきました。それでも往復で１時間は想定しておいた方が良いかと思います。

妙義山に来たのは初めてでしたので、「石門」についてのイメージが湧かなかったのですが、一見の価値は十分にあると思いました。自然の造形の不思議さに心底から感動した思いです。
  第１石門は、頭上遥かに巨大な石の橋が架かったようなものですが、橋桁の下のあの大きな空間がどうして刳り抜かれたのか想像すらできないのです。第２石門の下で引き返してきましたので、近くに行った場合どう見えるのか分かりませんが、第２石門は小さな穴が空いている程度にしか見えませんでした。
  （ここでお断りですが、石門は巨大であるにも拘らず極く近くでしか撮影できませんので、その巨大な全貌を把握できるような写真が撮れませんでした。） 　　

　

石門巡りを中断して、中之岳神社の赤い鳥居（写真９）まで引き返してこれを潜り抜け、飲食店の前を通り過ぎますと、真っ直ぐ突き当たりに「大国神社」（写真１０）があり、その手前の右側に中之岳神社への１４２段の急な石段（写真１１と写真１２））があります。