茨城Ｎｏ１０＜筑波山頂めぐりのみち＞

北酒寄バス停「北酒寄」バス停（右の写真）で降り、少し「筑波山口」方向へ戻りますと道路脇にコース案内図があります。その左手方向に集落の中へと入って行く細い道がありますので、そちらへ進みます。すぐに道路にぶつかりますので、右方向へ折れ、さらに１０ｍ先の小渓流に架かる橋の手前で左折します。

集落内の道を行くこと１３分ほどの道路右脇に「馬頭尊」碑があり、左に分かれる道があります。指導標がありますので、これに従い左折して薬王院に向かいます（写真１）。
一旦自動車道路に合流しますが、ここはこの道路を横切って、左斜め前方に見える坂道に入ります（写真２）。（ここで左手下方向を見ますと、「筑紫湖」が見えます。）　　

写真１

写真２

薬王院の三重塔右サイドに小さな滝が落ちている地点で左折しますと、その先はかなり急な上り坂になります。再度道路に出ましたら右方向へ進み、石段を上がりますともうそこは薬王院の境内です。
古びた貫禄のある総門（写真３）を通り抜け、歩き難い石段を上りますと、本堂（写真４）や三重塔（左の写真）があります。田舎のどうでもいいような小さなお寺かと思っていましたが、さにあらずで、その大きさ、立派さに圧倒されました。脇道だからとカットせずに、是非立ち寄られるようお勧めします。

写真３

写真４

拝観後、元の分岐点（写真１の分岐点）まで引き返し、前進します。まだ、人家が立ち並ぶ辺りからもう「みかん園」（右の写真）が現われ始め、かなりの時間みかん園の間を歩くことになりますが、その間はずっと急な坂道をくねくねと上り続けることになります。
右に舗装道路が分岐する地点に「酒寄から１，９ｋｍ」の指導標がありますが、ここは左の方の道を進み、さらにそこから５分ほど歩いた所でまた道が二股に分かれます（斜面上にはっきりしませんが「便所」らしき古い建物があります。また、「酒寄から２，１ｋｍ、御幸ガ原５，７ｋｍ」の指導標があります。）。ここは右の道へ行きます。

酒寄２，７ｋｍ　御幸ガ原５，１ｋｍ」という指導標の次に現われる指導標は、道路が直角に左折する地点です。筑波山頂への登山路が直進方向に延びていて、道路右脇に片腕の指導標（「酒寄３．７ｋｍ」という腕木はありますが、御幸ガ原への左折を指示すべき腕木が付いていませんでした。）があります。

左折後、右側斜面に筑波山頂への近道登山路が付いている地点を過ぎ、県の地図では「アカマツ林」と記載された一帯（現在は杉林に変わっていました。写真５）を通り抜けますと、これまた県の地図では「眺望が素晴らしい」と記載された地点（現在は、樹木が伸びてしまって眺望はききませんでした。）で右カーブしますと、道路左サイドに休憩所（写真６）があります。「筑波山の植生」の説明板やベンチがあり、大きな石が二つあります。

写真５

写真６