茨城Ｎｏ１２＜果樹園のみち＞

ＪＲ常磐線石岡駅の駅舎を出て、左手方向へ３０ｍほど行きますと「関鉄グリーンバス」の立派なバス停があります（写真１））。バス3台分の駐車スペースがあるうちの１番手前１番乗り場が「柿岡車庫（上志筑・フラワーパーク経由）」行きの乗り場です。（同じ「柿岡車庫（林経由）」行きがもう１路線あり、同じ時間に出発しますので、間違えないようにご注意下さい。）

さらに１１〜１２分で「柴内」という集落に入り、左右に「いちご園」の看板が見え始めますと、小堀川を渡り、3分ほどで信号のある「辻」交差点（写真３）に着きます。
  この交差点を直進した左の道路脇にこのコースの案内図があります。周辺には「いちご園」のカラフルな案内看板が林立していて賑やかな雰囲気です。

この先も田園地帯を抜ける道路が続き、１０分ほどで「菖蒲沢」のハルゼミ生息地の説明板があります。その先で大きく左カーブしますと「小町花街道」の標識（写真４）が２ヶ所にありましたが、それだけのことで、花とは無縁の道路でしたし、「小野小町」と関係あるのかどうかも不明でした。

道路左手の山裾斜面に見える「北向観音堂」の横を通過しますと（写真５）、４〜５分で丁字型に道路にぶつかります。（右手に長い塀を巡らせた立派なお屋敷が見えるのが目印です。）ここで左カーブしますと、すぐ先で道路が二又に分岐していますが、ここは右側の山道に入る道路へと進みます（写真６）。（この分岐点には指導標識が欲しいところです。） 　　

入ってしばらくは、右側はがさ藪状態、左側は無秩序に生え繁った竹薮が続き、余り気分の良くない道路です。１０分も進みますと道路左サイドに埋め込まれた「関東ふれあいのみち」の石碑がありますので、この道が正規の道であることが確認できました。

やがて幅広い舗装された林道になりますが、不動峠までは一貫して上りの坂道が続きます。「水郷筑波国定公園」の説明板（写真７）を過ぎて１０分後くらいに右に分かれる路があり、さらに７〜８分後に大きく左カーブする地点に来ます（写真８）。

手前に小さな赤い鳥居があり、正面方向に上って行く路が見えます。ここも林道なりに左カーブします。ここから１０分後くらいにこのコースで初めての「関東ふれあいのみち」の正規の指導標識が現われます。
  さらに７〜８分で、「筑波スカイライン」の赤い橋梁の下（写真９）に着きます。橋の下を通り抜けた先が「不動峠」で、左側に分かれる路の先に休憩舎が見えます（写真１０）。（橋の下で右手に分かれる道路がありますが、関係ありません。）