茨城Ｎｏ５＜自然林を歩くみち＞

広場から「栃木県茂木町」へと下る路が右に分かれていますが、「関東ふれあいのみち」のルートは、山頂広場を突っ切る形で直進する路です。
  少し行き、直角に左折して、これまた「超」急な１４５段の木段を下ります。（この左折地点で直進する形の栃木県茂木町へ下る路があります。）

ここから先は、平坦な部分と、長短・緩急さまざまの木段が頻繁に繰り返し現われることになりますが、基本的には下り路です。山つつじの木がたくさん見られましたので、その季節に訪れればかなり美しい路かもしれません。

ベンチのある所の先で６７段の手摺の付いた木段を下りますと、階段下に「関東ふれあいのみち」の石碑があり、「仏頂山１．７ｋｍ　池亀２．８ｋｍ」と書いた指導標識があります（写真２）。右側に茂木町への路が分岐しています。また左側に山砂採取現場が接近しており、同じレベルになっています。

  この先が問題です。先程の階段下の「関東ふれあいのみち」の指導標識が指し示す「池亀」方向の路は真っ直ぐ方向ですが、その入り口付近は下草が茂り、両側からは背丈以上の木や草が覆い被さって来ており、さながら藪の中に突っ込んでいくような感じです（写真３）。ここに入ってはいけません。
  ５ｍ先の右側の斜面に階段道が鋭角に曲がって上っています。ここには「関東ふれあいのみち」のものではありませんが「高峰山頂」と書いた指導標識があります。この右側の斜面に設けられている木段を上ります。ここは間違えないように十分注意してください。（写真４）

この先は木段の上りが続きます。５６段、８段、１４段、１４段、９９段、１１０段と続き、しかもいずれも段差の大きい急な上りです（写真５）。最後の１１０段の木段を上り切りますと、ベンチがあり、さらに２分ほど行きますと「高峰山」と「南飯田」への分岐点があります。ゴールの「南飯田」へは５．５ｋｍで、仏頂山へは２．６ｋｍとあります。ここには「関東ふれあいのみち」の指導標がありますので、これに従い左折します（写真６）。 　　

この後も木段路の連続ですが、今度はいずれも下りですから一気に下ります。２０７段、１５９段、１００段、２６９段といずれも長い木段で、最後に２１０段の木段を下りますと、「南飯田」へ４．５ｋｍという指導標があります。その先で右折しますと、小さな水流があり、右手斜面には「山火事用心」の赤い幕があります。ここは左折します（写真７）。
  左側の渓流にある二つ目の砂防ダムの先に青いフェンスが続き（写真８）、この山路が終わる地点に指導標があります。