茨城Ｎｏ１４＜寺社めぐりと田園風景のみち＞

前の茨城Ｎｏ１３コースの終点とした「上佐谷」の「セブンイレブン」前で自動車道路に出ましたら左折し、「永井」バス停までひたすらこの自動車道路を行きます。歩道が付いているとは言うものの、大型トラックをはじめ非常に交通量の多い道路ですので、危険ですし不快な歩行になります。

２０分ほども歩きますと、この道路の左側にマリーンブルーを基調とした背の高い「県立中央青年の家」の案内塔があり、そのちょっと先に「永井」バス停があります。バス停の道路反対側に「関東ふれあいのみち」の指導標があり、ここが茨城Ｎｏ１４コースの起点となります（写真１）。
  道路の両サイドに山桜の並木が始まり（写真２）、これは青年の家まで続きます。入口付近では養豚場の発する強烈な臭いに辟易とします。けっこう急な上りの坂道が２５分ほども続きますが、その先はほぼ平坦な道路が青年の家まで続きます。 　　

平坦な道になってから１７分ほどで「茨城県立中央青年の家」に到着です（写真３）。「青年の家」から見る霞ヶ浦方面の眺望を楽しみにして来ましたが、高度がそれ程高くありませんし、前面にある背の高い樹木群が邪魔になってしまい、その上薄く靄っていましたので、期待外れに終わりました（写真４）。

「青年の家」の前を通り越して、その敷地の端まで行きますと、左下にキャンプファイヤ場らしき広場が見えます。この角で左折して、山路らしき雰囲気の細い路へと入ります。この角で、「清滝観音」まで４．５ｋｍとあります。

この路を「寄居」で広域農道にぶつかるまで下ります。そもそも薄暗く快適とは言い難い下り路（写真５）ですが、広域農道に出る直前に養豚場があって、ここでも強烈な糞尿臭に悩まされます。養豚場の先で右カーブしますと、「関東ふれあいのみち」の石碑があり、ここで路が二又に分かれますので、右の路を下ります。
  広域農道（写真６）に出ましたら右方向へと進みます。しばらくは単調な道路歩きとなりますが、交通量が少ないのが救いでした。やがて右側に茨城県企業局の浄水場、左側に社会福祉施設らしい建物群が現れます。

先程の石碑の所へ引き返して先へと進みます。集落の縁をぐるりと回りますと、道路が二股に分かれますので、右の山方向へと向かう道路へと折れます。左カーブした先に「小町の里」（写真１１、１２）があります。立派な便所、農産物即売所、そば屋、水車などがあります。